PACKET RADIO

Packet Radio is een vorm van datacommunicatie waarbij bundeling van informatie in groep maakt dat ook half-duplex (niet tegelijkertijd zenden en ontvangen, maar afwisselend) gebruikt kan worden. Dit is typisch voor het gebruik van een zendontvanger. Typisch is het AX.25-protocol (de afspraak hoe machines met elkaar moeten communiceren) in gebruik. Het X.25-protocol is aangepast aan amateurgebruik, hierbij worden adressen voor bestemming en afzender vervangen door de roepnamen (identificatie) van de radioamateurs. Er wordt verbinding gemaakt door middel van een zgn. packetmodem, een zendontvanger en uiteraard een computer.

Om het wat duidelijker te maken hier een kleine grafische uitleg:

De PC stuurt gegevens in de vorm van ASCII tekens naar de modem. De modem zet dat om in een geluidssignaal. De zendontvanger stuurt dat geluidssignaal uit via de antenne. De antenne van het tegenstation ontvangt het signaal op. De modem herkent het signaal als een packet signaal en zet het om in ASCII tekens Die tekens komen op de pc van de ontvanger. Veelal wordt er gewerkt op de snelheid van 1200 Baud (1k2) op FM, op de korte golf soms met 300 Baud.

De modems die gebruikt worden variëren van een simpele print, het zogenaamde BayCom modem. Deze werkt op basis van het TCM3105 chip. Daarnaast is een TNC2 modem veel gebruikt, maar ook de modems die ik zelf heb, de AEA PK-88 en AEA PK-232. De laatste is een controller en is voor veel meer dan packet te gebruiken. Maar tegenwoordig kan een stukje software (bijvoorbeeld MixW) en een goede geluidskaart als alternatief modem worden gebruikt.

Voordat ik zendamateur werd was ik in de jaren 90 al actief met packet radio. Toentertijd was deze mode ook veel in gebruik op de vrije 27MC-band. Ik had daar destijds een onbemand systeem draaien met een bulletinboard (BBS), een systeem waar berichten achtergelaten kunnen worden. Berichten konden desgewenst ook naar andere bbs doorgezonden worden, analoog aan het internet mail systeem. Verder had ik een node/digipeater met gateway tussen andere kanalen en banden (Ch38, Ch40 en LPD). Mensen uit omgeving Alkmaar die met packet actief zijn geweest kennen het ReLaX-BBS vast nog wel. In die dagen gebruikte ik de calls NL3NH en ALKBBS voor het BBS en ALKNOD en NL9NH voor de node/digipeater.

Nodes/Digipeaters zijn packetstations die helpen een verbinding te maken over lange afstanden. Het is in principe een tussenstation. Je kan zoveel tussenstations gebruiken als je zelf wilt. Naarmate je meer tussenstations gebruikt wordt je verbinding wel langzamer. dat komt omdat elk tussenstation de packets die je verstuurt of ontvangt controleert alvorens hij ze doorstuurt. Via gateway-station kun je op andere frequenties en zelfs de telefoon een verbinding maken.

Tegenwoordig is het, door de komst van internet, op het gebied van packetradio rustig. Op 144.800 & 432.500 MHz zijn wel packet-signalen te horen die voornamelijk voor plaatsbepaling worden gebruikt (APRS). Lees hier meer over op de APRS-pagina. 

Onderstaand een schermafdruk uit 2002 om een indruk te krijgen hoe packetradio eruit ziet.